助剂是在涂料的组分中，除成膜物质，颜料和溶剂外，还有的一些用量虽小，但对涂料性能起重要作用的辅助材料，统称助剂。形象的说，助剂在涂料中的作用，就相当维生素和微量元素对人体的作用一样。用量很少，作用很大，不可或缺。助剂的用量在总配方中仅占百分之几，甚至千分之几，但它们对改善性能、延长贮存期限、扩大应用范围和便于施工等常常起很大的作用。

助剂通常按其功效来命名和区分，主要有以下数种：

1.对涂料生产过程发生作用的助剂，如消泡剂、润湿剂、分散剂、乳化剂等；

2.对涂料储存过程发生作用的助剂，如防沉剂、稳定剂、防结皮剂等；

3.对涂料施工过程起作用的助剂，如流平剂、消泡剂、催干剂、防流挂剂等；

4.对涂膜性能产生作用的助剂，如增塑剂、消光剂、阻燃剂、防霉剂等。

每种助剂都有其独特的功能和作用，有时一种助剂又能同时发挥几种作用，各种涂料助剂所需要的的种类是不一样的，某种助剂对一些涂料有效，而对另一些涂料可能无效甚至无害。因此，正确地、有选择地使用助剂，才能达到佳效果。